Jesús Y Nicodemo. Historia Y Enseñanzas

Encontramos la historia de Jesús y Nicodemo en tres lugares de la Biblia, todos en el libro de Juan. A lo largo de su ministerio, Jesús a menudo chocaba con los fariseos obstinados y legalistas. Su mensaje, que estaba en oposición directa a su poder y principios, se centró en una transformación espiritual del corazón, no en una adherencia meticulosa a la ley.

Para experimentar la salvación y ver verdaderamente el reino de Dios obrando en la vida de los seres humanos, Jesús enseñó que debemos dejar a un lado la vida vieja y pecaminosa para convertirnos en nuevas creaciones, transformadas, renovadas y reformadas por la gracia de Dios, no por obras personales. Jesús diría más tarde que debemos "nacer de nuevo".

Esta idea de “nacer de nuevo” (uno de los temas más poderosos y predominantes en la fe cristiana) surgió en realidad de una conversación con un fariseo. En Juan 3, Nicodemo, un fariseo y miembro del consejo gobernante judío, se acercó a Jesús por la noche con un corazón de buscador y una pregunta sobre el significado más profundo de la salvación. La respuesta de Jesús no solo cambiaría su vida; cambiaría para siempre la vida de futuros cristianos y buscadores de ideas afines.

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¿Quién era Nicodemo en la Biblia?

Nicodemo, un nombre en griego  que significa "victoria del pueblo", era miembro del Sanedrín, un cuerpo regional de líderes religiosos y eruditos judíos encargados de manejar los asuntos de la ley y la religión judía. Como miembro de este cuerpo, Nicodemo habría sido un hombre culto, privilegiado e influyente, responsable de conocer a cualquier maestro o figura pública que pudiera desviar a la gente.

Una noche, Nicodemo se acercó a Jesús en privado para preguntarle sobre las cosas que había visto y oído. Algunos creen que vino como espía del Sanedrín, buscando descubrir la naturaleza del ministerio de Jesús o atraparlo en una respuesta que pudiera usarse en su contra en los tribunales. Si bien esto podría  proporcionar una explicación de las motivaciones de Nicodemo, no hay suficiente evidencia en el texto para apoyar esta teoría.

El hecho de que acudiera a Jesús en privado, en lugar de desafiarlo públicamente, como habían hecho con frecuencia otros fariseos, podría revelar más sobre su corazón y su posible motivación. Todo lo que sabemos sobre Nicodemo proviene del evangelio de Juan. Lo que leemos en Juan 3 es que Nicodemo se acercó a Jesús, comenzando la conversación con una declaración, no una pregunta:

"Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro, porque nadie puede hacer estas señales que tú haces a menos que Dios esté con él" (Juan 3: 2).

Nicodemo, por lo menos, era diferente a la mayoría de los fariseos en que reconoció la autoridad de Jesús y la sabiduría divina desde el principio. Puede que no haya sido un verdadero creyente o seguidor de Jesús (en ese momento), pero no podía argumentar en contra de lo que había visto y oído.

"Los milagros de Jesús fueron sus credenciales". Nicodemo había presenciado los milagros de Jesús y escuchado sus enseñanzas. Ahora buscó respuestas y llegó cuando supo que podía hablar con Jesús uno a uno.

¿Por qué Nicodemo se acercó a Jesús de noche?

Las Escrituras no nos dicen, pero se han formulado hipótesis sobre varias razones:

• ¿Era simplemente un buscador curioso e inquisitivo que estaba interesado en las enseñanzas de Jesús y su capacidad para realizar milagros?
• ¿Tenía miedo de venir a la luz del día por miedo a ser visto con Jesús? Podría haber perdido su posición, riqueza y estatus si hubiera venido a ver a Jesús por su propia voluntad. La feroz oposición a Jesús por parte de los judíos ya crecía a diario.
• Era Pascua, ¿tal vez quería esperar hasta que oscureciera cuando las multitudes habían disminuido y Jesús había terminado de enseñar?
• El Sanedrín envió una delegación para investigar a Juan el Bautista (Juan 1: 19-20). ¿Nicodemo fue a Jesús como su representante para investigar e interrogar a Jesús?
• ¿Nicodemo tenía el anhelo de discernir si Jesús podría ser el Mesías tan esperado?

Nicodemo y Jesús

Jesús responde a la declaración de Nicodemo y va directo al meollo del asunto:

“Les digo la verdad, nadie puede ver el reino de Dios a menos que nazca de nuevo”. v3 NVI. (Nacido de nuevo se traduce "nacido de arriba" en griego).

Nicodemo toma las palabras de Jesús literalmente y cuestiona un renacimiento físico. Creía que su condición de judío significaba que había nacido directamente en el reino de Dios. Para él no tenía sentido que hubiera otro camino al cielo. Nicodemo se confunde cuando Jesús explica que nacer de nuevo significa nacer del Espíritu.

Jesús expresa asombro de que Nicodemo, un maestro brillante de vasto conocimiento, no entendiera el significado de las Escrituras con respecto a nacer del Espíritu. Nicodemo debería haber sabido de la promesa de Dios “Voy a poner mi Espíritu en vosotros” (Ezequiel 36: 26-27).

Jesús enseña a Nicodemo

Jesús le recuerda a Nicodemo la historia del Antiguo Testamento de Moisés y la Serpiente de Bronce (Números 21: 4-8). "Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que crea en él tenga vida eterna". v14-15.

Como la serpiente de bronce fue levantada sobre un asta, todos los que la miraran y creyeran no morirían, sino que vivirían. Esta historia presagia la cruz. Jesús le estaba diciendo a Nicodemo que sería levantado (en la cruz) como la serpiente de bronce para salvar a la gente de la muerte eterna.

Jesús luego le da a Nicodemo la gran verdad sobre el plan de Dios para la salvación en términos simples que siguen siendo uno de los versículos bíblicos más conocidos y venerados:

“Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna”. v16.

Eso parece terminar esta conversación entre Jesús y Nicodemo, pero vemos a Nicodemo nuevamente dos veces más.

Nicodemo el fariseo

Lo más probable es que Nicodemo supiera lo que Jesús había estado haciendo desde su reunión nocturna original. Probablemente estaba al tanto de las continuas curaciones y enseñanzas de Jesús. En Juan 7: 50-51 vemos a Nicodemo hablando a una reunión de los fariseos. Pero los fariseos estaban cada vez más impacientes y frustrados con Jesús, y habían planeado una captura ilegal de Él por parte de los guardias del templo. Nicodemo habla en defensa de Jesús:

“Nicodemo, que había ido a Jesús antes y que era uno de ellos, preguntó: '¿Nuestra ley condena a alguien sin antes escucharlo para averiguar lo que está haciendo?'” V50-51.

Nicodemo no hizo una declaración directa de fe en Jesús. En cambio, protesta por una acción ilegal basada en su propio estado de derecho. Declarar a Jesús el Hijo de Dios en este punto no habría cambiado la mentalidad de los fariseos, pero al plantear una objeción legal legítima, posiblemente podría proteger a Jesús. ¿No es irónico que los fariseos, que eran tan rigurosos por guardar la ley, la eludieran por sus propias razones personales cuando se trataba de Jesús? Nicodemo había pasado de buscador / escéptico a defensor.

Nicodemo y José de Arimatea

Nuestro último vistazo a la historia de Jesús y Nicodemo viene después de la crucifixión de Jesús. “Más tarde, José de Arimatea le pidió a Pilato el cuerpo de Jesús. José era discípulo de Jesús, pero en secreto porque temía a los judíos. Con el permiso de Pilato, vino y se llevó el cuerpo. Lo acompañaba Nicodemo, el hombre que antes había visitado a Jesús por la noche. Nicodemo trajo una mezcla de mirra y áloe, alrededor de setenta y cinco libras.

Tomaron el cuerpo de Jesús y lo envolvieron con las especias aromáticas en tiras de lino" (Juan 19: 38-40). Como Nicodemo, José era miembro del Sanedrín. ¿No es interesante que 2 miembros del Sanedrín asistieran a Jesús, pero ninguno de los 12 discípulos ayudara? Abandonaron a Jesús con miedo y confusión.

Nicodemo y José eran hombres ricos y poderosos (La cantidad de especias para el entierro que Nicodemo proporcionó fue costosa. La gran cantidad era típica del entierro de reyes). La cooperación de Nicodemo con José en el entierro de Jesús nos muestra su amor y devoción.

La fe de Nicodemo finalmente había madurado hasta el punto en que valientemente salió con José y le dio a Jesús un entierro privado. Sus acciones demostraron que estaban dispuestos a renunciar a todo para cuidar de Jesús.

¿Qué pasó con Nicodemo?

La historia bíblica de Nicodemo termina con el entierro de Jesús. Mi comentario de la Biblia dice que ninguno de los dos aparece en los registros judíos o en las tradiciones de su tiempo, presumiblemente porque fueron vistos como traidores; sus nombres fueron borrados de todos los registros. La Biblia no nos dice su destino. Nuestras respuestas llegarán al cielo. Pero hasta entonces, creo que Nicodemo era un buscador honesto que progresó hasta defender a Jesús en la corte y luego proclama con valentía su fe con sus acciones.

¿Qué aprendió Nicodemo de Jesús?

Al principio, Nicodemo era el "maestro de maestros", pero todavía no entendía haber nacido del Espíritu. Pero Nicodemo buscó a Jesús en busca de respuestas a sus preguntas honestas. Aprendió que actuar "religioso" y conocer las Escrituras no le permitiría entrar al cielo.

Cada uno de nosotros debe estudiar la persona de Jesús por sí mismo y decidir si creemos que Él es quien dice ser: nuestro Salvador. A menudo vemos a Nicodemo descrito como un creyente "encubierto". A Nicodemo le tomó un tiempo crecer lo suficientemente firme en su fe para actuar en consecuencia. Pero Jesús fue paciente con Nicodemo, y es lo mismo contigo y conmigo. ¡Dios está al acecho de nuestro crecimiento espiritual!

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¿Qué le preguntó Nicodemo a Jesús y por qué?

A la declaración inicial de Nicodemo, Jesús respondió:

“De cierto, de cierto os digo, que el que no naciere de nuevo,  no puede ver el reino de Dios” (Juan 3: 2).

Esta respuesta claramente desconcertó al inquisitivo fariseo, quien rápidamente preguntó: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? No puede entrar por segunda vez en el útero de su madre y nacer, ¿verdad?" (Juan 3: 4) Nicodemo haría una pregunta muy lógica para aclarar una verdad muy espiritual.

En su mente, no tenía sentido cómo una persona podía nacer por segunda vez o cómo uno regresaría al útero de su madre para hacerlo. En términos puramente físicos, tenía razón. No es posible. Pero los misterios de Dios y las maravillas de Su reino no siempre son aparentes o entendidos en términos puramente literales o físicos.

De hecho, para la mente terrenal, las maravillas de Dios a menudo parecen una locura. Nicodemo pronto descubriría que "nacer de nuevo" no tiene nada que ver con el renacimiento físico. “Tal es la naturaleza del reino de Dios (en el que Nicodemo deseaba ser instruido) que el alma debe ser remodelada y moldeada”. El hombre natural debe convertirse en un hombre espiritual.

Dios, en su poder infinito y sabiduría divina, a menudo está envuelto en un misterio más allá del alcance del entendimiento humano. Esto no significa que no pueda ser conocido o que se haya escondido intencionalmente del mundo. Sin embargo, para comprender la naturaleza divina de Dios, debemos buscar la sabiduría divina y permitirnos ser "transformados por la renovación de nuestra mente" (Romanos 12: 2).

Qué sucedió en la conversación de Nicodemo con Jesús

En la conversación Jesús y Nocodemo, Jesús dijo que “a menos que uno nazcas de agua y del Espíritu no puedes entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne, carne es, y lo que nace del Espíritu, espíritu es”. (Juan 3: 5-6). La incapacidad de Nicodemo para entender lo que Jesús quiso decir demostró perfectamente el punto de Jesús.

Nacida de la carne, la mente humana no puede captar los misterios del reino de Dios ni comprender la plenitud de Dios. Este nivel de comprensión solo puede provenir de una transformación espiritual y la remodelación de una mente que se hace nueva o “nace de nuevo” a través de Cristo.

Es por eso que los fariseos a menudo luchaban por comprender o aceptar el mensaje y el ministerio de Jesús. Estaban demasiado atrincherados en sus costumbres y dependían de su poder e influencia política para aceptar cualquier tipo de transformación espiritual o rendición filosófica.

Eran la élite religiosa y prosperaron con la percepción del público de que eran la máxima autoridad intelectual en asuntos espirituales. Pero la influencia terrenal y el estatus político son irrelevantes en el reino de Dios. “Nacer de nuevo es nacer del Espíritu”. Esto era algo que los fariseos simplemente no podían comprender.

¿Qué demuestra Nicodemo sobre la fe?

Nicodemo, sin embargo, vino curioso y ansioso por aprender más sobre las enseñanzas de Jesús. Su corazón había sido conmovido y su mente desafiada, y como lo dicen las Escrituras, aquellos que buscan al Señor y responden a los misterios de su reino no serán defraudados (Jeremías 29: 13, Deuteronomio 4:29, Lucas 11: 9).

Jesús pudo haber amonestado amablemente a Nicodemo, un maestro de la ley, por su ignorancia inicial, preguntando: "¿Eres tú el maestro de Israel y no entiendes estas cosas?" (Juan 3: 9), pero contrariamente lo guió a la comprensión con una referencia a la narrativa del Antiguo Testamento que apuntaba a su eventual sacrificio.

"Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que crea tenga en él vida eterna". (Juan 3: 14-15)

La conversación entre Jesús y Nicodemo claramente plantó la semilla para la propia transformación espiritual de Nicodemo. Algunos han notado que Nicodemo se acercó a Jesús discretamente y de noche. Es posible que no quisiera que otros supieran de esta reunión, y menos los fariseos, y que haya tratado de mantener su fe emergente oculta al mundo por temor al escrutinio público. Eso cambiaría pronto.

Nicodemo más tarde defendería públicamente a Jesús cuando los fariseos cuestionaron si apresarlo o no (Juan 7:51). Incluso después de la muerte de Jesús, se vio a Nicodemo, junto con José de Arimatea, llevando mirra y especias aromáticas a la tumba de Jesús después de haber sido crucificado (Juan 19:39). Es decir, aunque vino de noche, después poseyó a Cristo públicamente.

¿Por qué la Biblia habla del nacer de nuevo?

Jesús habló de “nacer de nuevo” para explicar lo que debe suceder en el corazón, la mente y el alma del creyente que es transformado por la gracia y el perdón de Dios. El nacimiento es el comienzo de toda vida, y para nacer del Espíritu, uno debe comenzar al pie de la cruz.

Juan el Bautista anunció a Jesús como el Cordero de Dios que quita  el pecado del mundo (Juan 1:29), y como Pablo escribió a los Corintios, “si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí, han llegado cosas nuevas" (2 Corintios 5:17).

Nuestra vieja vida pecaminosa murió con Cristo. Nueva vida nace de Su resurrección. Para nacer de nuevo, debemos tener una nueva naturaleza, nuevos principios, nuevos afectos, nuevos objetivos, entre otras cosas renovadas. Renacido en Cristo, todo debe conformarse a Su imagen y voluntad. En Él, se nos dan ojos frescos, motivaciones frescas, un corazón nuevo y un nuevo comienzo.

Nicodemo descubrió algo sobre los misterios de Dios y el significado de la salvación en su conversación con Jesús. Poco después de que Jesús hablara de nacer de nuevo, entregó uno de los pasajes más famosos de las Escrituras, uno que resume la totalidad del Evangelio.

"Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16).

El renacimiento espiritual y la nueva vida que se ofrecen a través de la gracia de Jesucristo, es más que una solución rápida para una enfermedad terrenal. Es una cura espiritual que nos permite experimentar y disfrutar de una eternidad espiritual con Cristo. Los fariseos habían caído tristemente en la trampa del legalismo y, al hacerlo, perdieron el corazón de Dios en Cristo.

Afortunadamente, el corazón anhelante de Nicodemo superó su formación terrenal y la estrechez de miras de sus colegas espirituales. Como se dice en Jeremías, “Me buscarán y me encontrarán, cuando me busquen de todo corazón” (Jeremías 29:13); y Nicodemo ciertamente lo encontró. Parece que la mejor manera de entender lo que significa “nacer de nuevo” es experimentarlo por uno mismo, y eso ciertamente se prueba en la vida y transformación de Nicodemo.

¿Cómo se manifiesta tu fe en acciones?

¿Hay áreas en tu vida en las que eres un creyente "encubierto"? Nicodemo entregó su vida a Jesús cuando salió en público y ayudó a José en su entierro. Su fe y devoción a su Mesías triunfaron sobre su miedo a perder su riqueza y poder. ¡Y esto fue antes de la resurrección!

¡Oh, cómo desearía que supiéramos más de la historia de Jesús y Nicodemo! ¿Hablas a favor de Jesús a los incrédulos? ¿Alguna vez te ha impedido el miedo defender a Jesús? Si es así, has aprendido claramente el ejemplo que da este relato.

Lecciones de Nicodemo

Estas son algunas de las enseñanzas que podemos extraer de la historia de Jesús y Nicodemo:

• Todos podemos tener un poco de fariseo en nosotros de vez en cuando, pero el Espíritu Santo vive dentro de nosotros para convencernos y guiarnos a la confesión y al cambio genuino.
• Cuando Nicodemo ocultó su interés y fe en Jesús, ganó cosas materiales: mantuvo su estatus, poder, riqueza y posición. Pero perdió las enseñanzas íntimas de Jesús, una vida vivida con Él en la tierra y la presencia de Su paz y gozo en su vida.
• Cuando se adelantó valientemente por Jesús, lo más probable es que perdiera su reputación y su trabajo. ¡Pero ganó la vida eterna!
• Una vida vivida en relación con Jesús es una entrega diaria que siempre nos costará algo.

Cuando permitimos que Jesús entre en nuestras vidas, Él se convierte en nuestra prioridad, nuestra satisfacción y nuestra paz. Ningún ídolo, posesión o relación se compara. Como seguidores comprometidos, nos damos cuenta de que Él vale infinitamente más que cualquier otra cosa o cualquier otra persona.

Él solo trae gozo y paz a nuestras vidas terrenales mientras esperamos nuestra vida eterna con en el cielo. Si enfrentamos el rechazo de otros debido a nuestra fe, ellos lo están rechazando a Él, no a nosotros. No te lo tomes como algo personal, ¡no te preocupes por nada! (Filipenses 4: 6).

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Pensamientos finales

Nicodemo era miembro de la secta judía de fariseos influyentes y miembro del Sanedrín, el tribunal judío más alto. Nicodemo ocupó la posición prominente como gobernante de los fariseos, una posición enormemente poderosa. Era un hombre rico de poder y estatus. Los fariseos se comprometieron a obedecer todas las tradiciones y leyes hasta el más mínimo detalle.

Sin embargo, se volvieron arrogantes porque creían que eran los únicos capaces de interpretar la palabra de Dios. (¡Para conocer la opinión del propio Jesús sobre los fariseos. Nos encontramos con Nicodemo cuando el ministerio público de Jesús recién comenzaba. Sin embargo, el plan de Dios es perfecto y la historia de Jesús y Nicodemo cambió la forma de ver las cosas, en todos los aspectos.